威胁来自何处？
虽然市场潜力巨大，但前途并非一片光明，这其中最大的威胁来自于Google和微软。
虽然至今在中国还没有办事机构，也没在中国驻扎一兵一卒，但无论是谁都将Google视为未来中文搜索引擎市场的一大变数。记者在著名的天涯社区调查中发现，Google已经成为了很多国人的首选，而这种以口碑相传的推广方式表现出了越来越强大的能量。在回答记者调查问卷的126人中只有50人是在2002年11月前知道Google的，近70%都是从朋友口中相传的。而对于国内搜索服务提供商来说更可怕的是其女神般的形象和极高的忠诚度。
“搜索引擎不像邮箱和即时通信软件那样，它的转移成本很低，这个好用，我就用这个，那个好用，我就用那个。而且从内部评测来看，Overture和AltaVista的技术并不输给他们。”雅虎北亚区互联网事业副总裁卢大为说。
但在同等条件下，改变用户的使用习惯远不止移动鼠标那么简单。然而奇怪的是,对于Google的威胁，国内的.com公司似乎并没有放在心上。
“从理论上来说，Google的威胁在2000年9月就已经在中国产生了，但Google并不是神。那时候中国用户已经可以开始使用它的中文搜索服务，但这种进入只是在网民的心里，并没有体现在销售上，这一点他不仅不如百度，甚至不如一般的中国.com公司，”李彦宏顿了顿，半开玩笑道，“而它进入中国最好的途径就是和我们合作。”
“它本来应该在去年的时候进入中国的排名市场，现在我们和百度都已经变得越来越强大和成熟，中文方面国内搜索引擎已经在逐渐超越Google。”而陈沛则认为Google的中国战略必将失败，并举例道，“比如说非典，新浪和中华医学会各有一个防非典的专栏，按Google的搜索新浪转载的非典防治会排在前面，那你认为到底谁更权威呢？”
而卢大为也认为，Google在国内并不一定具有优势。“例如搜索twins，在Google会搜出一大堆双胞胎出来，而在雅虎香港搜出来的却是香港的一个美少女组合。中国要有一个特有的商业形态，而这就得和各.com公司的合作。”
但周鸿却有不同的看法，虽然目前Google在中文方面可能不如国内的搜索引擎，但它一旦重视中国市场，这些都不会成为屏障。“Google除了销售渠道什么也不缺，它一旦在中国市场放了服务器，服务速度就上去了，而它的更新可能也会大大加快。”
“事实上Google对中国相当重视。目前已聘任美国前副总统戈尔任顾问，而请他的目的就是对各国政府尤其是中国政府做政府公关。” 一位消息灵通人士指出，“而Google正式进入中国的时间可能就在其正式上市之后。”
与现实中的Google威胁相比，各搜索引擎公司似乎对微软更加防备。
“微软是迟早要进入搜索市场的。”几乎所有的业内人士都这么猜测。而微软的动作似乎也证明了这一点。前不久，微软将其搜索团队由不到70人扩充到200人，亚洲研究院也在招聘技术人才。而更有消息称，其中文产品已经开始成型。
而微软网络在线服务部门负责搜索业务的副总裁克里斯托弗·佩恩8月在Jupit Ermedia公司举办的“搜索引擎战略会议”上表示：“搜索是我们的战略基础，这是毫无疑问的，我们正在对它进行大量的投资。”他还补充说，这一领域还有很大发展空间，而搜索服务给微软公司和其广告服务客户带来了巨额收入的商机。然而，无论是他还是微软中国公司都不愿意对在这一项目上具体投入了多少资金和人力资源做出评论。
在众多公司将目光描向行业的同时，新浪却将目光描向了线下。
9月28日，新浪悄悄发布了其搜索形象代言人“查博士”，与“查博士”同时发布的便是一个全新的产品——手机搜索。按新浪的想法，手机将成为一个新的搜索平台，而初期的服务通过和中国黄页合作，利用GPRS功能和新浪的技术平台通过短信的方式来满足消费者吃喝玩乐方面的搜索需求。
“我感觉现在的搜索引擎竞争存在不少误区。事实上，比较各种搜索引擎多抓了多少个网页，快零点几秒并没有实质性的意义，关键是要给用户提供良好的体验。”周树华认为。
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